人在異國才曉得台灣看電影的環境有多麼親民，21世紀初剛到東京時，我非常詫異都內竟然還有那麼多「不清場」「不劃位」的電影院理所當然地在營業（當然現在已經幾乎沒了）。全球等級的好萊塢強片大多會比美國晚上三五個月才上映，且一張票幾乎是台灣的近兩倍價錢。窮學生當然沒有成天出門看電影的餘裕，不過日本戲院在每個月的第一天，都會實施名曰「First Day」的電影票半價活動，那幾年我總是僅可能將想看的片子集中在每月的1號解決。

立川有個名叫「CINEMA CITY」的電影院，和我住的國分寺只有三站距離。它在2004年夏天開了一間距離本館5分鐘腳程的新館「CINEMA TWO」，兩間加起來有十來間上映廳，只要是主流作品基本上都排得進去。每到了月底，我就會攤開它次週的上映時刻表，把各個作品的場次調查清楚後沙盤推演，「要如何在各廳的距離與自身體力負荷的平衡下，把想看的電影於一天之內掃完」。

一天塞個三場是基本，若想擠四場就需要取決於前後片的片長與場次時刻，多少有些得靠運氣的成份。不過日本電影正片開演前的預告片通常都很長，只要前後兩場重疊的時間不超過5分鐘，都能靠腳力與意志力克服。這種搞法雖然可以省錢，不過缺點就是作品與作品間完全沒有緩衝的時間與空間。把科幻動作懸疑愛情等不同類別的片子一條龍地看下來，別說是沈澱作品餘韻了，有時候連劇情角色都會相互干擾打起架來。當年的最高紀錄是同一天連看五場，那是一個天時地利人和都完美對上了才得以完成的壯舉。不過當天看完第五場之後，整顆腦袋都像是被灌滿了漿糊。

在那次經驗之後我就意識到，同一天被塞太多片不只是觀影體驗會被打折，某種程度上也是對作品、對導演及演員的不尊重。從此無論再怎麼想省錢，也不會去連趕兩場以上的電影了。

我非常喜歡CINEMA CITY，不只是因為那幾年受它不少照顧，其不斷翻新硬體設備、勤辦特別上映活動的經營方向，也可以讓人感受到經營者對電影事業是有付出感情的。搬離國分寺時其實有些惆悵，雖然不捨但也沒辦法，畢竟單程近一個小時車程這樣的條件，實在很不適合再被拿來當成固定的看電影據點。

雖然不再是「常態性」的戲院選項，但偶而也還是有機會衝著CINEMA TWO的「極上爆音上映」而專程跑一趟立川。無論是《瘋狂麥斯：憤怒道》裡嘶吼的引擎聲、或是《少女與戰車》電影版中戰車履帶與砲擊響，都為我帶來了忘卻舟車勞頓的滿足。而特別上映的《AKIRA》與《機動警察PATLABOR the Movie》，也讓我終於有機會在電影院體會這些經典動畫作品。幾年前為了字幕版上映而偕妻同行，兩個人都看得一把眼淚一把鼻涕的《THE FIRST SLAM DUNK》，對我而言也是印象非常深刻的、屬於我們共有的電影記憶之一。

現在碰上大場面大製作的電影作品，毫無疑問地一定會以IMAX為優先選項，而CINEMA CITY受限於物理條件，怎麼樣都沒辦法跟銀幕比它大的戲院硬碰硬競爭，不過（至少在我心目中）它已經建立起了屬於它自己的品牌價值，未來我應該也還是會很不常態性的繼續給予支持與捧場吧。